Le questioni riguardanti il titolo di questa pagina sono fra le più dibattute nei forum degli appassionati di fotografia. Sono anche quelle che creano maggiori confusioni ai neofiti! Cerchiamo di fare chiarezza ed incominciamo ad analizzare il seguente schema.

In alto troviamo il paesaggio da riprendere mentre in basso abbiamo schematizzato il nostro obiettivo con il suo punto focale ed il piano dove le immagini vengono proiettate costituito dal sensore. In rosso individuiamo il percorso dei raggi più esterni che arrivano su un sensore Full Frame. In Blu rappresentiamo invece i raggi analoghi che colpiscono il più piccolo sensore APS-C. La lunghezza focale reale (50mm) è analoga in tutti è due i casi. Per una semplice questione geometrica l'angolo di campo ß è minore di quello a e quindi inquadra una porzione di paesaggio inferiore malgrado l'obiettivo usato sia lo stesso. Quindi, con una stessa lunghezza focale reale abbiamo obiettivi che inquadrano angoli di campo differenti a seconda del tipo di sensore usato. Nella tabella seguente possiamo valutare il variare dell'angolo di campo a seconda della grandezza del sensore e della lunghezza focale reale dell'obiettivo utilizzato:

Per ottenere lo stesso angolo di campo di un ottica di 50mm di focale su un sensore APS-C dobbiamo usare un ottica con lunghezza focale reale di 35mm (si dice che il 35mm sia un 50mm equivalente quando montato su una fotocamera APS-C). Analogalmente per i piccoli sensori delle compatte. L'angolo di campo di un 50mm viene ottenuto con una lunghezza focale reale di 10mm sul sensore 1/1,7" e di 8mm su un sensore da 1/2,5".

Visto che il formato fotografico standard è stato per lungo tempo il 35mm ancora oggi è diffusa la consuetudine di indicare le focali degli obiettivi in termini di focale equivalente a tale formato. Per cui nelle pagine pubblicitarie del Mediaworld scoprirete che le compatte hanno obiettivi zoom 35-430mm (Panasonic Lumix DMC-FZ8). Sono valori che non indicano la lunghezza focale reale dell'obiettivo ma appunto quella equivalente al formato Full Frame 35mm.

Il rapporto fra le lunghezze focali di obiettivi che garantiscono lo stesso angolo di campo su formati differenti si chiama "fattore di crop". In particolare il fattore di crop di un sensore APS-C è pari a 1,5 per i sensori APS-C delle Nikon ed a 1,6 per i sensori delle reflex Canon. Quindi, ad esempio, un'ottica con lunghezza focale di 35mm montata su una reflex APS-C Nikon corrisponde ad un 50mm (35x1,5=50) montato su una reflex Full Frame. Un teleobiettivo da 300mm su una reflex Full Frame equivale (in termini di angolo di campo e quindi di "avvicinamento percepito" del soggetto) ad un teleobiettivo di 450mm in formato APS-C (300x1,5=450). Nella tabella trovate riassunto il valore della focale equivalente per i diversi sensori ed i relativi fattori di crop.